‘past’는 아주 기본 단어라 “그냥 과거지 뭐” 하고 넘기기 쉽지만, 막상 문장 속에서 마주치면 “이건 무슨 뜻이지?” 하고 멈칫하게 될 때가 많아요.
사실 past는 단순히 ‘과거’를 뜻하는 게 아니라, 시간적으로든 공간적으로든, 어떤 지점이나 경계를 지나 그 너머로 간다는 공통된 이미지를 가지고 있죠.
이 감각을 이해하면 여러 품사로 쓰이는 past의 의미도 훨씬 자연스럽게 연결돼요.
핵심 개념: past = 지나간 / 넘은 상태
🔹 시간적으로 ‘지나간’,
🔹 위치적으로 ‘지나쳐 간’,
🔹 감정적으로 ‘극복하고 지나간’.
이 기본 이미지를 떠올리면, 문장에서 어떤 품사로 쓰이든 자연스럽게 의미가 연결돼요.
① 전치사 (preposition) — “~을 지나서 / ~을 넘어서”
뒤에는 명사가 옵니다.
공간, 시간, 감정 등 ‘지나쳐 가는 대상’을 표현하죠.
📘 예문
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He ran past the bakery, still hoping to make it to the appointment on time.
약속 시간에 여전히 맞출수 있다고 희망하며, 빵집 앞을 뛰어 지나갔어요. She walked past him without a word, wary of saying the wrong thing.
그녀는 말실수할까 봐 조심스러워하며, 그의 곁을 말없이 지나쳤다.
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It’s already ten past six.
벌써 6시 10분이에요.
→ (ten past six = 6시 10분) -
She looked right past me.
그녀는 마치 내가 보이지 않는다는 듯 내 너머를 바라봤어요. -
He got past the first interview.
그는 1차 면접을 통과했어요.
He squeezed past the crowd.
그는 군중 사이를 비집고 지나갔어요.
📍get + past는 많은 사람들이 헷갈려 하는 표현이에요.
여기서 past는 전치사이고, 뒤에 오는 것은 ‘넘어서야 하는 대상’입니다.
즉, get past = ~을 통과하다 / 극복하다 / 지나가다 라는 의미예요.
(참고: past는 동사로 쓰이지 않아요. ‘pass’의 과거형은 passed예요.)
💬 상황별 예시로 살펴보기
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“Let me get past (you).”
“지나가게 해줄래요?”
→ 좁은 공간에서 누군가를 지나가고 싶을 때 자연스럽게 쓰는 표현이에요. -
“I can’t get past this.”
“이건 도저히 못 넘기겠어.”
→ 감정적으로 아직 정리되지 않은 상태를 말해요. -
“I got past it.”
“그 일은 이제 다 극복했어.”
→ 감정적 회복이나 상황 정리를 표현할 때.
💡 정리:
전치사 past는 항상 무언가를 “넘어서” 가는 이미지예요.
시간, 장소, 감정, 시험, 장벽 등 어떤 ‘경계’를 넘을 때 쓰입니다.
② 형용사 (adjective) — “지나간, 과거의”
사람, 사건, 시간 등을 수식하며 ‘이미 지나가 버린 것’이라는 느낌을 줍니다.
📘 예문
Let’s not dwell on past mistakes.
과거의 실수에 집착하지 말자.I can’t believe my past self thought that was a good idea.
과거의 나는 그게 좋은 생각이라고 생각했다니 믿기지 않아.I’ve changed a lot over the past few years.
지난 몇 년 동안 나는 많이 변했어.
💡 정리:
형용사 past는 “이미 지나가서 더 이상 현재에 속하지 않는” 것을 묘사할 때 사용돼요.
기억, 감정, 실수, 경험 같은 단어와 특히 잘 어울려요.
③ 부사 (adverb) — “지나쳐서 / 옆을 지나”
행동이 어떤 식으로 이루어졌는지를 나타낼 때, 즉 ‘어떻게 이동했는가’를 설명합니다.
📘 예문
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She walked past without saying a word.
그녀는 아무 말 없이 지나갔어요. -
The cyclist sped past, determined to stay on schedule.
자전거를 탄 사람이 일정을 지키려는 의지로 쌩 하고 지나갔어요.
💡 정리:
부사 past는 동작의 진행 방향에 초점을 두며, 목적어가 필요 없어요.
④ 명사 (noun) — “과거”
명사로는 거의 항상 the past 형태로 쓰입니다.
회상, 비교, 또는 교훈의 문맥에서 자주 등장하죠.
📘 예문
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The past can teach us important lessons.
과거는 우리에게 중요한 교훈을 줘요. -
Don’t let the past define you.
과거가 너를 규정하게 두지 마. That's all in the past now.
그건 이제 다 지난 일이야.
💡 정리:
명사일 때는 ‘시간’의 개념으로만 쓰이며, 보통 the past처럼 한정된 형태로 사용돼요.
자주 쓰이는 표현 💬
1️⃣ run A past B
→ A를 B앞으로 가져가서 보여주다/검토받다. 즉, B 에게 A 를 한 번 지나가게 보여주는 느낌.
📘 예문
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Let me run this idea past my manager first.
이 아이디어를 먼저 매니저한테 한 번 상의해볼게요. -
Could you run that past me again?
그거 다시 한 번 나한테 이야기해 줄래요?
→ 앞서 이야기한 아이디어나 제안을 다시 공유하고, 하께 검토하거나 의견을 나누고 싶을 때 쓸 수 있어요.
2️⃣ wouldn't put it past someone
→ 그 사람이라면 충분히 그러고도 남을 것 같다 / 그럴 가능성을 배제할 수 없다.
누군가의 성격이나 평소 행동을 봤을 때, 그 사람이 어떤 행동을 해도 별로 놀랍지 않을 것 같다는 의미예요. 주로 부정적이거나 예상 밖의 행동을 이야기할 때 사용합니다.
📘 예문
I wouldn't put it past him to lie to get what he wants.
자기가 원하는 걸 얻으려고 거짓말을 한다 해도 그 사람이라면 놀랍지 않아요.She might have leaked the information herself. I wouldn't put it past her.
그 정보를 유출한 게 그녀 자신일 수도 있어요. 그녀라면 충분히 그러고도 남죠.I wouldn't put it past my brother to eat the last slice of pizza and blame it on me.
우리 형이라면 마지막 피자 한 조각을 먹어놓고 나한테 뒤집어씌우고도 남을 거예요.
💡 참고: 흔히 wouldn't put it past + 사람 + to부정사 형태로 쓰며, 여기서 it은 앞서 언급했거나 뒤에서 설명할 행동을 가리켜요.
📚 정리
| 품사 | 기본 의미 | 예문 |
|---|---|---|
| 전치사 | ~을 지나서 / 넘어서 | I walked past the store. |
| 부사 | 지나서 (목적어 없음) | He ran past. |
| 형용사 | 지난, 과거의 | past mistakes |
| 명사 | 과거 | learn from the past |
| 숙어 | get past = 극복하다 | I can’t get past the loss. |
💭 마무리
‘past’는 모든 문맥에서 “지나간” 상태라는 공통된 감각을 가지고 있어요.
이 이미지를 머릿속에 두면, 문장 속 past가 어떤 품사로 쓰였든 직관적으로 해석할 수 있게 됩니다.
👉 오늘부터는 past를 보면, “과거” 대신 “지나갔구나 / 넘었구나” 하는 그림으로 떠올려보세요.
그 순간부터 해석이 훨씬 자연스러워질 거예요. 🌿
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → reservation vs. appointment wary