“조심해”라고 하면 보통 be careful, watch out, be cautious 같은 표현이 먼저 떠오르죠. 하지만 영어 원어민들은 일상 대화에서도 wary라는 단어를 꽤 자주 사용합니다. 특히 be wary of ~ 구문은 뉴스, 드라마, 자기계발서뿐 아니라, 어릴 때 낯선 사람을 조심하라는 교육에서도 등장하는 표현이에요.
💡 그런데 "wary"는 단순한 조심과 다릅니다.
단순히 위험을 피하는 것 이상으로, 상대방을 완전히 믿지 못해서 심리적·정서적 거리를 두고 주의 깊게 살피는 태도를 담고 있어요.
이번 글에서는 wary의 진짜 의미와 느낌, 비슷한 표현과의 차이점, 일상 예문까지 자세히 정리해볼게요.
👀 "wary"의 기본 의미와 느낌
Someone who is wary is careful because they think something might be dangerous or cause problems.
✅ 예문으로 감 잡기
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Be wary of deals that sound too good to be true.
너무 좋아 보이는 제안은 조심하세요. (그런 건 보통 사기예요) -
She was wary of trusting him again.
그녀는 그를 다시 믿는 것을 경계했어요. -
I'm always a bit wary of giving out personal information online.
저는 온라인에서 개인정보를 줄 때 항상 조금 조심스러워요. -
She tends to keep people at arm’s length because she’s wary of being hurt again.
그녀는 다시 상처받을까 봐 사람들과 거리를 두는 편이에요. -
Be wary of those who try to push your buttons — they may not have good intentions.
일부러 당신을 자극하는 사람들은 의도가 좋지 않을 수 있으니 조심하세요. Investors should be wary of baseless rumors that spread online.
투자자들은 온라인에 퍼지는 근거 없는 소문을 경계해야 해요.
"wary"와 비슷한 표현 비교
| 표현 | 의미 | 뉘앙스/사용 상황 | 예문 |
|---|---|---|---|
| careful | 조심하는 | 가장 일반적, 행동 전 주의 | Be careful not to slip! (넘어지지 않게 조심해!) |
| cautious | 신중한, 조심하는 | 위험을 피하기 위해 천천히, 신중하게 접근 | He is very cautious when investing money. (그는 돈을 투자할 때 아주 신중해요.) |
| alert | 방심하지 않는, 경계하는 | 즉각 반응 가능하도록 주의 집중 | Stay alert while driving. (운전할 땐 항상 긴장하고 있어야 해요.) |
| vigilant | 바짝 경계하는 | 특히 잠재적 위협에 민감하게 주의 | The guards remained vigilant all night. (경비원들은 밤새 경계를 늦추지 않았어요.) |
| wary | 경계하는, 신중한 | 믿지 못해서, 속지 않으려고 조심 | I'm wary of unsolicited emails. (낯선 이메일은 조심해요.) |
💡 팁:
- wary는 감정이 살짝 들어간 심리적 거리두기 느낌
- cautious는 보다 이성적이고 합리적인 신중함
🙊 기억 꿀팁: watch + worry = wary?
❌ 진짜 어원은 아니지만, 느낌을 기억하기에는 좋아요!
어원: 고대 영어 warian (조심하다)
연상: watch(보다) + worry(걱정하다) → 무언가를 불안하게 주시하는 경계심이 살아나요.
🌐 일상에서의 활용
영어권에서는 어릴 때부터 익숙한 표현이에요:
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Be wary of strangers.
→ 낯선 사람은 경계하라.
실제로 스팸 문자, 보이스 피싱, 사기 사이트 경고 등에서도 등장합니다:
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Be wary of suspicious links.
→ 수상한 링크는 조심하세요.
이런 식으로 공공안전이나 개인정보 보호 맥락에서 자주 등장하죠.
마무리 요약
☑️ "wary" = 단순한 '조심'이 아니라, 누군가를 믿지 못해 경계하는 느낌
☑️ be wary of ~ 형태로 가장 자주 사용
☑️ careful, cautious, alert, vigilant와 비슷하지만, 심리적 거리와 의심이라는 감정이 포함
✨ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → arm's length push someone's buttons baseless