“나 방심하다가 완전 당황했잖아.”
“요즘은 사람들 쉽게 안 믿어. 계속 경계하게 돼.”
“어느 순간 마음이 풀려서 그 사람 앞에서는 좀 편해졌어.”
이런 말, 영어로 어떻게 표현할까요?
이 세 상황을 모두 관통하는 핵심 단어가 바로 guard예요.
‘guard’는 기본적으로 경비, 보호, 경계심을 뜻하지만, 실전 영어에서는 이 단어를 활용한 관용 표현이 정말 다양해요. 특히 사람의 감정 상태, 심리적 거리, 반응 방식을 설명할 때 아주 자주 등장합니다.
이번 글에서는 caught off guard부터 let your guard down까지, 실생활에서 진짜 많이 쓰이는 guard 표현 다섯가지를 구조와 의미, 그리고 실용적인 예문 중심으로 하나씩 풀어볼게요.
🛡️ 1. catch someone off guard – 예상 못한 순간을 찌르다 / 방심한 틈을타 놀라게 하다
먼저 구조부터 보면 이해가 훨씬 쉬워요.
- catch = 붙잡다, 포착하다
- someone = 누군가를
- off guard = 경계가 꺼진 상태, 방심한 상태
즉,
catch someone off guard = 누가 방심했을 때 그 순간을 ‘포착해’ 당황하게 만들다
그리고 이 구조가 수동태가 되면 시점이 뒤집혀요:
be caught off guard = 내가 방심한 순간 당했다 / 당황했다
✔️ 능동태 예문 – catch someone off guard
-
That question totally caught me off guard.
그 질문에 완전 당황했어. -
The storm caught the hikers off guard.
폭풍이 등산객들을 예상 못 하게 덮쳤다.
✔️ 수동태 예문 – be caught off guard
-
I was completely caught off guard when she hugged me.
그녀가 갑자기 안아줘서 완전 당황했어. -
The government was caught off guard by the sudden protest.
정부는 갑작스러운 시위에 준비가 안 돼 있었다. (※ 이 표현은 뉴스나 공식 글에서도 자주 쓰여요)
✔️ 상황 예시
① 친구가 갑자기 고백했을 때
He suddenly told me he liked me, and I laughed. I didn’t mean to hurt him — I was just completely caught off guard.
→ 너무 갑작스러워서 진짜 당황한 거죠.
② 회의에서 예상 못 한 공개 비판
During the meeting, she called me out for missing the deadline — in front of everyone. I froze and mumbled something defensive. Honestly, I was caught off guard.
(회의 중에, 기한 어긴것에 대해 사람들 앞에서 지적한거야. 뭐라 말해야할지 몰라 얼어서 변명하듯 중얼거렸어. 너무 갑작스러워서 당황했지.)
③ 상사가 준비 안 된 질문을 했을 때
My boss asked me something I wasn’t prepared for, and my mind just went blank. I know I must’ve looked clueless, but I was just caught off guard.
(상사가 내가 준비도 안 한 질문을 하는 바람에 머리가 하얘졌어. 내가 되게 멍청해 보였겠지만, 그냥 너무 당황해서 그랬어.)
The manager asked me to present my report on the spot — I didn’t see that coming and was completely caught off guard.
(매니저가 갑자기 나보고 보고서를 발표하라고 하더라고 — 예상 못한 일이어서 완전히 당황했어.)
🛡️ 2. on guard – 경계하는, 조심하는 상태
on guard는 말 그대로 guard 가 ‘켜진’ 상태예요. 누군가를 온전히 믿지 못하거나, 상황을 경계하고 있을 때 쓰죠.
-
Stay on guard. This area isn’t safe.
조심해. 여기 안전하지 않아. -
She’s still on guard because of how things ended with her ex.
전 남자친구와 끝난 방식 때문에 아직도 마음을 열지 못한 것 같아. -
He was on guard the whole time, like he didn’t trust anyone.
그는 내내 아무도 믿지 못하는 듯 경계하고 있었어.
🛡️ 3. let your guard down / lower your guard – 경계를 풀다(심리적으로) / 느슨해지다
guard를 내려놓는거에요. let your guard down 과 lower your guard 둘 다 '경계를 줄이는 것'이지만 뉘앙스가 달라요.
✔️ let your guard down
→ 감정적으로 마음을 열다 / 편해진다
→ 신뢰감·심리적 거리 감소
✔️ lower your guard
→ 경계가 느슨해진다 / 취약해진다
→ 방심해서 문제가 생기기 쉬운 상태
💬 예문
-
It took her months to let her guard down around me.
내 앞에서 마음을 놓는 데 몇 달이 걸렸어. -
He lowered his guard for a second — and got scammed.
1초만 방심했는데 사기를 당했어. -
She finally let her guard down and said, “I don’t belong here, do I?”
그녀는 마침내 마음을 열고 그렇게 말했어. -
I think you’ve lowered your guard a little too much with them.
그 사람들한테 너무 쉽게 마음을 풀어준 것 같아.
🛡️ 4. drop your guard – 완전히 방심하다 (보통 부정적 결과)
drop은 ‘툭 떨어뜨리다’의 느낌이라,
→ 경계를 확 내려놓아 통제 불가 상태
→ 보통 좋지 않은 결과로 연결됨
-
I dropped my guard, and that’s when they tricked me.
내가 방심한 그 순간 그들이 날 속였어. -
You can’t drop your guard until the contract is signed.
계약서에 사인하기 전까진 절대 방심하면 안 돼. -
Once she dropped her guard, her sense of humor really came out.
경계를 풀고 나니까 유머 감각이 확 드러났어. He finally dropped his guard after a long day, and I couldn’t resist pushing his buttons a little.
하루 종일 긴장하고 있던 그가 드디어 방심하자, 나도 살짝 짓궂게 약올려봤어.
🛡️ 5. guarded – 조심스러운, 속마음을 잘 드러내지 않는
형용사에요. 표정·어조·답변 등에 자주 쓰이죠. 방어적·보수적·신중함의 느낌이 강해요.
사람이 속마음을 잘 드러내지 않고, 말투나 표정에서도 조심스럽고 방어적인 태도가 느껴질 때 사용돼요. 사람의 태도나 감정 표현이 억제된, 신중한, 계산된 상태일 때 쓰죠. guarded tone, guarded answer, guarded expression 같은 식으로 자주 쓰입니다.
-
She gave me a guarded smile, like she wasn’t sure she could trust me.
조심스러운 미소였어. 날 믿어도 되는지 확신이 없어 보이는. -
His answer was polite but guarded.
그의 대답은 공손했지만 조심스러웠어. -
The CEO made a few guarded remarks about the future.
CEO는 향후 계획에 대해 신중한 언급을 몇 가지 했다.
이 단어는 회화뿐 아니라 뉴스, 기사, 공식 문서 등에서도 자주 등장합니다.
🔎 요약
| 표현 | 뜻 | 뉘앙스/포인트 |
|---|---|---|
| catch someone off guard | 방심한 틈을 타 놀라게 하다 | 능동형 / 누가 놀라게 했는지 중심 |
| be caught off guard | 방심해서 당황하다 | 수동형 / 설명·사과 시 자주 사용 |
| on guard | 경계하는 상태 | 조심·의심·신중 |
| let your guard down | 마음의 벽을 낮추다 | 심리적 거리 감소·신뢰 |
| lower your guard | 경계를 느슨하게 하다 | 방심·취약함 |
| drop your guard | 완전히 방심하다 | 보통 부정적 결과로 이어짐 |
| guarded | 조심스러운·속마음 드러내지 않는 | 표정·말투·반응에 사용 |