“use = 사용하다” 아주 기본 단어죠. 하지만 실제 회화에서는 '사용하다'라는 뜻 외 감정·상태·피드백·습관·과거 경험 등, 훨씬 다양한 의미를 만들어내는 단어예요.
예를 들어 이 문장:
“I could use a hug.”
직역하면 “포옹을 사용할 수 있다?” 이상하죠. 실제 의미는 “안아줬으면 좋겠어 / 위로가 필요해”입니다.
오늘은 use가 실제로 어떻게 다양한 뜻으로 쓰이는지, 그 핵심 용법들을 예문과 함께 깔끔하게 정리해볼게요.
1️⃣ 가장 기본: use = 사용하다, 이용하다
말 그대로 어떤 도구·시스템·서비스를 사용할 때 쓰는 기본형이에요.
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Can I use your charger?
충전기 좀 써도 돼? -
I use this app to track my expenses.
나는 이 앱으로 지출을 관리해. -
This tool is used for cutting wood.
이 도구는 나무를 자르는 데 쓰여.
⚡ 기초지만, 수동태 형태로 be used for/to 등이 흔히 등장하니 이부분도 염두에 두고 다음으로 넘어갑니다.
2️⃣ make use of ~ = 적극적으로 활용하다
단순히 ‘쓰다’보다 기회를 잘 활용하다, 자원을 최대한 써먹다의 뉘앙스가 있어요. 시험·리포트·비즈니스 글에도 자주 등장합니다.
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Let’s make use of the extra time to review.
남는 시간 활용해서 복습하자. -
They made great use of recycled materials in the project.
프로젝트에 재활용 재료를 정말 잘 활용했어. -
The government must make use of all available resources.
정부는 가능한 모든 자원을 활용해야 해. -
If we want this campaign to succeed, we’ll need to make use of everything we’ve got.
이 캠페인이 성공하려면 모든 자원을 잘 활용해야 해.
⚡ 그냥 use보다 격식 있고 “기회를 잘 살리다” 느낌이 더 강함.
3️⃣ I could use ~ = ~이 있으면 좋겠다 / ~이 필요하다
피곤할 때, 힘들 때, 위로가 필요할 때, 간절하진 않아도 뭔가 원할 때 원어민들이 자주쓰는 표현이에요. "Could"가 들어가면서 정중하면서도 내 감정을 부드럽게 표현해요.
직역은 “~를 사용할 수 있겠네”지만, 실제 의미는
→ 부드럽고 정중하게 자신의 필요·감정·욕구를 말하는 표현 입니다.
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I could use a coffee.
커피 한 잔 있으면 좋겠다. -
I could use a hug.
안아줬으면 좋겠어. / 위로가 필요해. -
You look stressed. You could use a break.
스트레스 받아 보여. 쉬는 게 좋겠다. -
I could really use some sleep after that intense meeting — it totally drained me.
격한 회의 끝나고 나니 잠 좀 필요하네. 완전 탈진했어.
⚡ want보다 훨씬 부드럽고 공손한 회화 표현!
4️⃣ ~ could use some ~ = (누구/무엇이) 좀 ~하면 더 좋겠다
상대의 행동·작품·상황에 부드럽고 완곡한 피드백을 줄 때 아주 유용합니다. 직접적으로 비판하지 않으면서도 개선점을 말해주는거라 영어권 문화에서 정말 자주 쓰여요.
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Your presentation could use some structure.
발표가 조금만 더 구조가 잡히면 좋겠어. -
This room could use some color.
이 방은 색감이 조금 들어가면 좋겠다. -
You could use a bit of patience.
너는 인내심이 좀 필요해 보여. -
No offense, but your email could use some editing.
기분 나쁘지 않게 들어줬으면 하는데, 이메일은 좀 다듬는 게 좋겠어.
⚡ 직설적 비판을 피하면서 개선점을 전달할 때 최고의 표현.
5️⃣ be used to ~ing = ~에 익숙하다
이건 완전히 다른 개념!
여기서 used는 “익숙한 상태가 된”이라는 형용사로, to는 전치사 → 뒤에는 반드시 명사/동명사(ing).
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I’m used to waking up early.
아침 일찍 일어나는 게 익숙해. -
He’s not used to this much attention.
그는 이런 관심에 익숙하지 않아. -
I’m used to handling pressure, but today was intense.
압박감에는 익숙한데, 오늘은 좀 심했어.
6️⃣ used to + 동사원형 = 예전에는 ~하곤 했다 (지금은 아님)
과거의 습관·상태·특징을 나타내는 표현이에요. 과거에 반복적으로 했던 행동이나 상태를 말하는거죠. 과거에는 그랬는데 지금은 아니라는 뉘앙스를 담고 있어요.
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I used to live in New York.
예전에 뉴욕에 살았어. -
She used to be very shy.
예전엔 많이 수줍어했지. -
He used to be obnoxious in meetings, but he’s changed a lot.
예전엔 회의에서 꽤 무례했는데, 요즘은 많이 달라졌어.
⚡ 현재 습관이라면 usually, tend to를 사용.
예: I usually go for a walk after dinner.
🔎 헷갈리기 쉬운 세 표현 주의
공통되게 used 가 들어가지만 전혀 다른 표현 세가지: (1) '익숙하다', (2) '과거의 습관/상태', 그리고 (3) '사용하다' 기본뜻의 수동태
| 표현 | 의미 | 구조 | 예문 |
|---|---|---|---|
| be used to + 명사/동명사 | ~에 익숙하다 | to = 전치사 | I'm used to waking up early. → 나는 아침에 일찍 일어나는 데 익숙해. |
| used to + 동사원형 | 예전에는 ~했다 | 과거의 습관/상태 | I used to wake up early. → 예전에는 일찍 일어났었어. (지금은 안 그래) |
| be used + to부정사/for명사 | ~에 사용되다 | 수동태 | This alarm is used to wake people up. → 이 알람은 사람들을 깨우는 데 사용돼. |
🔁 요약 정리
| 표현 | 의미 | 예문 | 해석 |
|---|---|---|---|
| 1️⃣ use | 사용하다 | I use this pen every day. | 매일 이 펜을 써. |
| 2️⃣ make use of | 적극 활용하다 | She made use of her time wisely. | 시간을 현명하게 활용했어. |
| 3️⃣ I could use ~ | ~이 있었으면 좋겠다 | I could use some sleep. | 잠 좀 자야겠어. |
| 4️⃣ ~ could use some ~ | ~가 좀 필요해 보인다 | Your email could use a rewrite. | 이메일 좀 고치면 좋겠어. |
| 5️⃣ be used to ~ing | ~에 익숙하다 | I’m used to public speaking. | 발표하는 데 익숙해. |
| 6️⃣ used to 동사 | 예전에는 ~했다 | I used to enjoy it. | 예전엔 좋아했어. |
💡 마무리: ‘use’는 생각보다 훨씬 감정에 가까운 단어예요
단순한 “사용하다”를 넘어서:
- I could use~ → 감정·욕구 표현
- ~could use some~ → 부드러운 조언
- make use of → 격식 있는 ‘활용하다’
- be used to / used to → 아예 다른 개념
이렇게 use 하나로 굉장히 많은 의미가 자연스럽게 전달됩니다.
앞으로 누군가
“You look tired—you could use some rest.”
라고 말하면, 그 속에 담긴 부드럽고 배려 있는 뉘앙스가 바로 들릴 거예요.