patent와 latent는 철자도 비슷하고 발음도 헷갈려 보여서 자주 혼동되는 단어예요. 하지만 의미의 방향은 거의 정반대에 가깝습니다.
- patent → 누가 봐도 이미 드러난 상태
- latent → 분명 존재하지만 아직 겉으로 드러나지 않은 상태
이번 글에서는 이 두 단어를 예문 중심으로 비교하고, 헷갈리기 쉬운 potential, dormant까지 함께 정리해서 “이 상황엔 이 단어”가 자연스럽게 떠오르도록 정리해볼게요.
실제 학술·법률·심리·의학·비평 텍스트에서 자주 등장하는 단어들이라 한 번 정리해두면 활용도가 높습니다.
✔️ 한눈에 보는 개념 요약
| 단어 | 핵심 의미 | 이미지 | 대표 예 |
|---|---|---|---|
| patent | 특허 / 명백한 | 이미 드러남 | a patent lie |
| latent | 잠재된, 숨어 있는 | 존재하지만 안 보임 | latent talent |
| potential | 잠재된 가능성 | 생길 수도 있음 | potential risk |
| dormant | 휴면 중 | 일시적 비활성 | dormant volcano |
1️⃣ Patent — ‘특허’이기도 하고, ‘명백한’이기도 하다
🔹 의미 ① 특허 (명사 / 형용사)
가장 익숙한 의미입니다. 발명이나 기술에 대해 법적으로 보호되는 권리를 말해요.
📌 예문:
-
The company owns multiple patents on smartphone technology.
→ 그 회사는 스마트폰 기술에 대한 여러 특허를 보유하고 있다. He filed a patent for his new invention.
→ 그는 새 발명품에 대해 특허를 출원했다.
이 의미에서는 명사로도 쓰이고,
patent law, patent dispute처럼 형용사로도 자주 쓰여요.
🔹 의미 ② 명백한, 뻔한 (형용사만 가능)
덜 알려져 있지만, 실제 영어에서는 꽤 자주 나오는 용법입니다.
누가 봐도 분명하고, 숨길 수 없을 만큼 티가 나는 상태를 말해요.
📌 예문:
-
That was a patent lie, and everyone knew it.
→ 그건 명백한 거짓말이었고, 모두가 알고 있었다. -
His explanation was a patent attempt to cover up the mistake.
→ 그의 설명은 그 실수를 덮으려는 뻔한 시도였다.. That’s a patent contradiction—you just said the opposite five minutes ago.
→ 그건 명백한 모순이야. 너 방금전엔 정반대 말을 했잖아.
👉 여기서 중요한 포인트
- 이 의미의 patent는 형용사만 가능
- 법적 ‘특허’와는 의미·문맥이 완전히 다름
- 비평·논평·학술 문맥에서 특히 자주 쓰임
🔎 어원으로 이해하면 더 쉬워요
patent는 라틴어 patere (열려 있다, 드러나다)에서 왔습니다.
→ 드러난 상태
→ 누구나 볼 수 있음
→ "이건 내 것이다"라고 공개적으로 주장 가능
→ 그 주장을 법으로 보호 → 특허(patent)
그래서 두 의미 모두 ‘명백히 드러남’이라는 공통된 이미지를 공유합니다.
2️⃣ Latent — 보이진 않지만, 분명히 존재하는 것
latent는 겉으로는 드러나지 않지만 내부에 이미 존재하는 상태를 말해요. 감정, 성격, 능력, 질병처럼 지금은 관찰되지 않지만 조건이 맞으면 드러나는 것에 자주 쓰입니다.
📌 예문으로 감 잡기
-
She has a latent talent for drawing.
→ 그녀에겐 그림에 대한 숨은 재능이 있다. -
The fear was latent, but it affected his decisions.
→ 그 두려움은 겉으로 드러나진 않았지만, 그의 결정에 영향을 미쳤다. -
These issues may remain latent for years before surfacing.
→ 이런 문제들은 수년간 숨어 있다가 드러날 수 있다. She seemed calm, but her latent anxiety surfaced under intense pressure at work.
→ 겉으로는 침착해 보였지만, 강한 업무 압박 속에서 잠재된 불안이 드러났다.After years of putting up with unfair treatment, his latent resentment finally came to the surface.
→ 수년간 부당한 대우를 참아온 후, 그의 잠재된 분노가 마침내 표면으로 드러났다.
- 이미 존재함
- 다만 아직 겉으로 안 보일 뿐
🔎 Latent vs. Potential vs. Dormant — 비슷해 보여도 다르다
| 단어 | 의미 | 상태 | 사용 예 |
|---|---|---|---|
| latent | 이미 존재하지만 드러나지 않음 | 숨겨진 상태 | latent anger, latent disease |
| potential | 아직 확정되진 않았지만 가능성 있음 | 가능성 단계 | potential risk, potential customer |
| dormant | 한때 활동했거나 다시 활동가능하지만 현재는 멈춤 | 휴면 상태 | dormant volcano, dormant account |
예시로 비교
-
latent anger
→ 이미 속에 쌓여 있지만 겉으로 안 보이는 분노 -
potential anger
→ 지금은 아니지만, 상황에 따라 화가 날 수 있음 -
dormant anger (사용 빈도는 낮지만 가능)
→ 예전에 강했지만 지금은 가라앉아 있음
🆚 patent vs. latent 핵심 대비
| 상황 | patent | latent |
|---|---|---|
| 감정·성격 | 명백히 드러남 | 속에 숨어 있음 |
| 거짓말·시도 | 티 나는, 뻔한 | ❌ |
| 기술·법 | 특허 | 거의 안 씀 |
| 결함(건축 등) | 바로 보이는 결함 | 시간이 지나야 드러남 |
→ 예를 들어, 건축 분야에서 patent defects 라고 하면, 금간 게 선명하게 보이는 창문처럼 눈에 바로 띄는 결함을 뜻합니다. 반면 latent defects는 시간이 지나야 발견되는 건물 내부의 숨겨진 균열이나 배관의 누수처럼 처음엔 알기 어려운 결함을 말하죠.
이렇게 patent는 ‘명백히 드러나는 것’, latent는 ‘숨겨져서 나중에야 드러나는 것’으로 이해하면 쉽습니다.
✅ 외우는 팁
- Patent = Present → 지금 드러나 있음
- Latent = Lurking → 숨어 있음
- Potential = Possible → 생길 수도 있음
- Dormant = Sleeping → 잠시 쉬는 중
📌 마무리
- patent: 누가 봐도 드러난 상태
- latent: 안 보이지만 이미 존재
- potential: 아직은 가능성 단계
- dormant: 잠시 멈춰 있는 상태
이 네 단어를 '상태 이미지'로 묶어 이해해두면,
비슷해 보이는 문장에서도 단어 선택이 훨씬 정확해집니다.
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → tense, tension, intense put up with