"Go south"는 두가지로 쓰여요.
- We decided to go south for the winter.
→ 겨울에 우리는 남쪽으로 가기로 했다. - The storm is moving south.
→ 폭풍이 남쪽으로 이동 중이다.
이번 글에서는 두 번째 의미에 집중해서 정리해볼게요.
📉 Go south: “상황이 망하다 / 악화되다”
핵심 뉘앙스
- 원래 잘 가던 것이 눈에 띄게 나빠짐
- 통제 불가, 예상 밖의 악화
- 말하는 사람의 부정적 평가가 들어감
예문
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Everything went south after the merger.
: 합병 이후 모든 게 망가졌어. -
Sales went south in Q3 due to weak demand.
: 수요 부진으로 3분기 매출이 떨어졌다. -
Things started to go south when he got involved.
: 그가 끼어들고 나서 일이 꼬이기 시작했어.
🧭 왜 하필 "남쪽(south)"일까?
명확한 어원은 없지만, 미국 금융 차트에서 수치 하락 = 아래쪽 = 남쪽(south) 으로 내려간다는 이미지에서 온 것으로 보는 견해가 많아요.
일부에서 미국 남부 지역에 대한 역사적 인식과 연결 짓는 설명도 있지만, 현대 영어에서의 실제 쓰임은 “상황이 악화되는 은유적 표현”으로 정착되었죠.
💬 예문 더 보기
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Everything was going fine, but then it suddenly went south.
: 모든 게 잘 가다가 갑자기 망했어. -
Our road trip went south after the car broke down.
: 차가 고장 나는 바람에 여행이 망했어. -
The project went south after the team leader quit.
: 팀장이 그만두고 프로젝트가 엉망이 됐어. -
Their friendship went south over a silly argument.
: 사소한 말다툼으로 우정이 깨졌어. -
That investment totally went south last year.
: 그 투자는 작년에 완전히 망했어. Everything started out great, but the project went south once the funding got cut — bummer.
: 처음엔 다 좋았는데, 자금이 끊기면서 프로젝트가 망했어 — 아쉽지.We were counting on that partnership, but things went south after they refused to compromise.
: 그 파트너십을 기대하고 있었는데, 그들이 타협을 거부한 이후로 일이 틀어졌어.
🔁 비슷한 표현들
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fall apart = 구조적으로 무너지다
The plan fell apart after we lost funding.
: 자금이 끊기자 계획이 무너졌어. -
go downhill = 점점 악화되다
After the scandal, everything went downhill.
: 스캔들 이후 모든 게 나빠졌어. -
crash and burn = (속어) 크게 실패하다
The startup crashed and burned within six months.
: 스타트업은 6개월 만에 망했어. -
backfire = 역효과 나다
Her plan to impress the boss totally backfired.
: 상사한테 잘 보이려던 게 완전 역효과였어. take a turn for the worse = 악화되는 전환점이 생기다
After the surgery, his condition took a turn for the worse.
: 수술 후에 그의 상태가 갑자기 악화됐어.
→ go south는 이 중에서도
“잘 되던 게 어느 순간 이후로 틀어졌다고 느껴지는”느낌이 강하고, 구어적 임팩트가 있어요.
🧭 그럼 go north, go west도 있을까?
| 표현 | 의미 | 비고 |
|---|---|---|
| go south | 상황이 나빠지다 | 관용적 숙어 |
| north of + 숫자 | ~을 넘다 / 이상 | The price is north of $500 가격이 500달러를 넘는다 |
| go west | (영국식) 망하다/죽다 | 비교적 고전적 |
| go east | 관용표현 없음 | 지리적 의미만 |
🔁 좀 더 격식있는 대체 표현들
go south는 비격식이라 보고서/회의록/뉴스/분석 글 등에서는 다른 표현이 더 적합해요.
상황별 대체 표현:
상황·관계·조건이 점진적으로 악화 → deteriorate
The situation deteriorated rapidly.
✔ 가장 중립적이고 공식적인 표현-
협상·관계 붕괴 → break down
The talks broke down.
✔ 외교/비즈니스 맥락에서 흔함 -
계획이 틀어짐(예상과 어긋남) → go awry
The plan went awry.
✔ 준격식, 기사·논평에서 보임 -
완전 실패 → fail / collapse
The negotiations collapsed.
✔ 실패의 강도 표현 가능
핵심 요약
| 쓰임 | 비격식 | 공식 |
|---|---|---|
| 일반적 악화 | go south | deteriorate |
| 협상·관계 파탄 | go south | break down |
| 계획이 빗나감 | go south | go awry |
| 완전 실패 | go south | fail / collapse |
🎯 마무리
go south는
- 의미가 명확하고
- 실제 원어민 사용 빈도가 높고
- 약간의 유머나 허탈감을 담을 수 있고
- 일상·회사·미디어 어디서든 등장하는 유용한 표현이에요.
한 문장으로 정리하면:
“일이 틀어졌어 / 망했어 / 상황이 나빠졌어” → 영어로 말할 땐 go south 하나면 된다.
격식이 필요할 땐 deteriorate / break down / go awry / fail 중에서 문맥에 맞게 고르면 돼요.
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → bummer count on compromise