뉴스 기사나 드라마, 계약 관련 내용에서 recourse라는 단어를 한 번쯤은 들어봤을 거예요.
have recourse to legal action
there was no other recourse
그런데 막상 뜻을 정확히 설명하라면 “방법…? 수단…?” 정도로만 어렴풋하게 느껴지는 경우가 많죠.
오늘은 이 recourse가 정확히 어떤 의미인지, 그리고 어떤 상황에서 써야 자연스러운 단어인지 차근차근 정리해볼게요.
🔍 Recourse의 핵심 의미
recourse (noun)
문제가 발생했을 때,
권리·제도·절차에 근거해 공식적으로 의지할 수 있는 해결 수단
중요한 포인트는 두 가지예요.
- 개인적인 요령이나 임기응변이 아님
- 감정이 아니라 ‘공식적인 루트’에 기대는 것
그래서 recourse는 단순한 method나 option이 아니라
👉 보통 개인적 해결이 어려워졌을 때 등장하는, 제도적 해결 통로라는 느낌이 강해요.
🏔️ 왜 ‘마지막 수단’처럼 느껴질까?
사전 정의를 보면 이렇게 나와요.
a way of dealing with a problem or difficulty
하지만 실제 사용에서는
✔️ 법
✔️ 계약
✔️ 제도
✔️ 조직 내부 절차
처럼 정해진 규칙과 권리에 근거한 수단을 가리키는 경우가 대부분이에요.
그래서 일상적인 선택지라기보다는
“이제 개인적으로 해결할 수는 없고,
공식 루트로 갈 수밖에 없을 때”
등장하는 단어가 바로 recourse예요.
※ 이렇게 recourse의 기본 의미는 법·제도·권한에 근거한 공식적인 해결 수단입니다. 다만 실제 사용에서는 이 표현이 비유적으로 확장되어, '더 이상 다른 선택지가 없을 때 의지하게 되는 마지막 수단'을 가리키는 경우도 있어요. 이런 경우에도 ‘아무 생각 없이 고른 방법’이 아니라, 그 상황에서 나름의 기준이나 판단에 기대는 최후의 선택이라는 뉘앙스가 깔려 있습니다.
📌 기본 예문으로 감 잡기
🔸 If things get worse, we may have recourse to the police.
(상황이 더 악화되면 경찰에 의지해야 할 수도 있다.)
🔸 Tenants often have little recourse when landlords violate the contract.
(임차인은 집주인이 계약을 위반해도 마땅히 의지할 수 있는 수단이 없는 경우가 많다.)
🔸 When everything else failed, he became her only recourse.
(다른 방법이 전부 실패했을 때, 그는 그녀가 의지할 수 있는 유일한 수단이었다.)
→ 사람을 가리킬 수도 있지만,
이때도 ‘감정적 위로’가 아니라 현실적으로 기대는 존재라는 뉘앙스예요.
📚 어원으로 이해하면 더 정확해요
recourse ← 라틴어 recurrere
(다시 달려가다, 되돌아가다)
문제가 생기면
👉 다시 돌아가 공식적으로 의지할 수 있는 곳으로 간다는 이미지예요.
그래서 recourse에는
✔️ 임시방편
✔️ 꼼수
✔️ 편법
같은 느낌이 거의 없어요.
⚖️ Recourse vs. Last Resort
마지막 방법이라는 의미로 last resort라는 표현도 많이 쓰죠. 둘 다 “어쩔 수 없는 선택”처럼 보이지만, 결이 달라요.
| 구분 | Recourse | Last resort |
|---|---|---|
| 핵심 | 제도·권리에 기반한 수단 | 진짜 마지막 선택 |
| 느낌 | 객관적·공식적 | 감정적·절박함 |
| 쓰임 | 법, 계약, 절차 | 일상·개인적 상황 |
예문 비교:
🔹 We had no recourse but to sue them.
→ 법적 절차 외에는 공식적인 해결 방법이 없었다.
🔹 As a last resort, I called my ex for help.
→ 정말 방법이 없어서 전 남친한테 개인적으로 연락했다.
👉 recourse = 공식 루트
👉 last resort = 심리적·현실적 최후의 선택
🧩 자주 쓰이는 패턴
1️⃣ have recourse to ~
~에 의지하다 / ~을 공식적인 해결 수단으로 삼다
-
The company had recourse to legal action.
(회사는 법적조치를 해결수단으로 삼았다)
2️⃣ seek recourse
공식적인 해결책을 찾다
-
She sought recourse through her union.
(그녀는 노동조합을 통해 도움을 구했다)
3️⃣ without (much) recourse
마땅한 해결 수단이 없는 상태 (제도적 한계)
-
Victims often find themselves without legal recourse.
(희생자들은 법적 방법이 없는 경우가 많다)
🏛️ Recourse가 특히 많이 쓰이는 분야
1️⃣ 법·계약 (가장 대표적)
- legal recourse
- recourse to the courts
- without legal recourse
→ 권리 행사 가능성을 말할 때 거의 고정적으로 사용
책임을 대신 졌을 때,
원래 책임자에게 다시 청구할 수 있는 권리
- 보증인이 대신 빚을 갚은 뒤 채무자에게 청구
- 대리점이 환불 후 제조사에 비용 청구
이때 recourse는
👉 책임을 되돌릴 수 있는 법적 권리를 의미해요.
이후 발생하는 손해에 대해
다시 책임을 물을 수 없는 조건
- 어음·수표
- 채권 양도
- 금융 계약
“이 거래 이후엔 나한테 다시 따지지 마세요”라는 의미
2️⃣ 금융·비즈니스
-
non-recourse loan
→ 채무 불이행 시 개인 자산까지는 청구 불가 -
with recourse
→ 손실을 다시 청구할 수 있음
3️⃣ 공적 제도·절차
- grievance procedures (조직 내부 공식 불복 절차)
- arbitration (법·계약에 근거한 중재 절차)
- appeals (판정에 대한 공식 항소 절차)
이 모든 공식적인 문제 해결 루트를 통칭해 recourse라고 해요.
- Employees have recourse through the grievance process.
→ 직원들은 고충 처리 절차를 통해 문제를 공식적으로 제기하고 해결을 요청할 수 있다. - You may seek recourse via arbitration.
→ 중재 절차를 통해 공식적인 해결 수단을 찾을 수 있다. - The decision can be challenged, with recourse to appeal.
→ 해당 결정은 항소 절차를 통해 이의를 제기할 수 있다.
💬 추가 예문 (뉴스·실사용 기준)
-
Simply put, if negotiations fail, legal action may be your only recourse.
→ 간단히 말해, 협상이 실패하면 법적 조치가 유일한 공식적 해결 수단일 수 있다. -
Do I have any recourse if my flight is canceled?
→ 비행기 취소되면 보상받을 방법이 있나요? -
Victims of the scam have little recourse under current law.
→ 사기 피해자들은 현행법상 별다른 구제 방법이 거의 없다. Given that the airline refused a refund, filing a complaint became his only recourse.
→ 항공사가 환불을 거부했기 때문에, 민원을 제기하는 것이 그가 의지할 수 있는 유일한 공식적인 해결 수단이 되었다.- If informal talks fail, you have to find recourse through the company’s grievance procedure or, if necessary, through arbitration.
→ 비공식적인 논의가 실패하면, 회사의 고충 처리 절차나 필요하다면 중재 제도를 통해 문제를 해결할 수 있는 공식적인 수단을 찾아야 한다.
🔎 비슷한 단어와 차이
| 단어 | 차이 |
|---|---|
| option | 단순 선택지 |
| solution | 해결 결과 중심 |
| remedy | 문제를 고치는 수단 |
| recourse | 권리·제도에 기반한 최종 의지처 |
👉 recourse는 ‘원해서 고른 방법’이 아니라
👉 ‘공식적으로 쓸 수밖에 없는 수단’
✨ 한 줄 요약
Recourse는
문제가 생겼을 때
👉 감정이 아니라 권리·제도·절차에 근거해
👉 마지막으로 의지할 수 있는 공식적인 해결 수단을 뜻한다.
감정적 절박함은 last resort,
공식적인 해결 루트는 recourse.
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → simply put given, provided that