"저 사람 일 잘하네."
"그 기관은 정말 무능하다."
"저 사람이라면 그 일을 잘 해낼 거야."
이런 말을 영어로 하려고 하면 의외로 good, bad 같은 단순한 표현으로 끝내기 쉽습니다. 그럴 때 알아두면 정말 유용한 단어가 바로 competent입니다.
이 단어는 우리가 이미 잘 아는 competition, compete와 사실 같은 계열이에요.
경쟁을 뜻하는 compete와 competition, 그리고 유능함을 뜻하는 competent와 competence, 무능함을 뜻하는 incompetent까지, 이 계열에는 생각보다 단어가 많습니다. 하지만 한 번 정리해 두면 직장 영어는 물론 뉴스나 사회 기사에서도 자주 만나게 되는 단어들이라 공부해 둘 가치가 충분합니다.
오늘은 compete → competition → competitor → competitive → competitively → competent → competence → competency → incompetent → incompetence를 한 번에 정리해 볼게요.
1️⃣ 먼저 compete와 competition
이 둘은 대부분 익숙할 거예요. 오늘의 핵심은 아니지만, 뒤에서 나올 competent 계열을 이해하기 위해 가볍게 짚고 넘어가겠습니다.
- compete → 경쟁하다
- competition → 경쟁, 대회
💬 예문
Three construction companies are competing for a city contract worth millions of dollars.
세 건설회사가 수백만 달러 규모의 시 공사 계약을 따내기 위해 경쟁하고 있다.
She had won every local tournament, but the national competition was much tougher than she expected.
그녀는 지역 대회에서는 늘 우승했지만 전국 대회는 예상보다 훨씬 치열했다.
2️⃣ competitor
competitor = 경쟁자
경쟁 상대가 되는 사람, 회사, 조직을 말합니다. 비즈니스 뉴스나 경제 기사에서 자주 보이지만, 시험이나 스포츠 같은 상황에서도 사용해요.
💬 예문
Our biggest competitor just launched a new product.
우리의 가장 큰 경쟁사가 새 제품을 출시했다.
Several competitors have already entered the market.
여러 경쟁사가 이미 시장에 진출했다.
She knew her biggest competitor had been preparing for the exam for over a year.
그녀는 자신의 가장 강력한 경쟁자가 그 시험을 위해 1년 넘게 준비해 왔다는 것을 알고 있었다.
3️⃣ competitive
competitive = 경쟁적인, 경쟁이 치열한, 경쟁력이 있는
competitive는 사람에게도 쓰고, 시장이나 가격, 제품에도 자주 사용합니다. 문맥에 따라 의미가 꽤 달라질 수 있어요.
- 사람에게 쓰면 경쟁심이 강하다는 뜻이고,
- 시장이나 환경에 쓰면 경쟁이 치열하다는 뜻이며,
- 가격이나 제품에 쓰면 경쟁력이 있다는 뜻이 됩니다.
💬 예문
She's extremely competitive and hates losing.
그녀는 경쟁심이 매우 강해서 지는 것을 싫어한다.
The job market is becoming increasingly competitive.
취업 시장이 점점 더 경쟁이 치열해지고 있다.
Small businesses need to stay competitive to survive.
소규모 기업들은 살아남기 위해 경쟁력을 유지해야 한다.
Their prices are very competitive.
그들의 가격은 경쟁력이 있다.
(= 가격 경쟁력이 좋아서 다른 업체와 비교해 유리하다.)
4️⃣ competitively
competitively = 경쟁력 있게, 경쟁적으로
competitive의 부사형이죠. 비즈니스 영어에서 자주 보입니다. 특히 가격 이야기할 때 많이 사용해요. competitively priced(경쟁력 있는 가격으로 책정된)라는 표현으로 가장 자주 접하게 됩니다.
💬 예문
The product is competitively priced.
그 제품은 경쟁력 있는 가격으로 책정되어 있다.
To attract more customers, the company priced its new service competitively.
더 많은 고객을 유치하기 위해 그 회사는 새 서비스를 경쟁력 있는 가격으로 책정했다.
Small businesses must operate competitively to survive in today's market.
오늘날의 시장에서 살아남기 위해 소규모 기업들은 경쟁력 있게 운영되어야 한다.
⭐5️⃣ competent = 맡겨도 될 만큼 능력이 있는
여기서부터 분위기가 조금 바뀌어요. 지금까지는 "경쟁"이야기였죠. 이제 능력얘기가 시작됩니다.
competent는 단순히 "잘한다"는 말과는 조금 다릅니다. 핵심은 '그 역할을 수행하기에 충분한 능력이 있다'입니다. 그래서 직장, 조직, 전문가 평가에서 정말 자주 쓰입니다.
💬 예문
She's a competent manager.
그녀는 유능한 관리자다.
The doctor seemed competent and experienced.
그 의사는 유능하고 경험도 많아 보였다.
He's competent enough to lead the project.
그는 그 프로젝트를 이끌 만큼 충분한 능력이 있다.
The new director was highly competent. When the company ran into financial trouble, she quickly connected the dots and came up with a plan that kept the business afloat.
새로 온 책임자는 매우 유능했다. 회사가 재정난에 부딪혔을 때 그녀는 상황의 흐름을 빠르게 파악했고 회사를 살릴 계획을 세워냈다.
(※ keep the business afloat = 회사를 간신히 유지시키다)
📌 competent의 느낌
많은 사람들이 capable과 competent를 비슷하게 생각해요. 하지만 느낌은 조금 달라요.
- capable → 어떤 일을 해낼 능력이 있다에 초점이 있습니다
- competent → 실제로 그 역할을 수행할 만큼 충분한 실력과 판단력을 갖추고 있다는 점에 초점이 있습니다
예를 들어, She's capable. 라고 하면 "능력이 있는 사람이네." 느낌이고, She's competent. 라고 하면 "그 사람에게 맡겨도 되겠다." 느낌에 가깝습니다.
그래서 competent는 칭찬이지만, "와 천재다!" 같이 감탄이 들어간 느낌은 아니에요. 오히려 차분하고 신뢰가 담긴 평가에 가깝습니다. 그래서 관리자, 의사, 변호사, 공무원처럼 책임 있는 역할을 평가할 때 특히 자주 사용됩니다.
She's capable of doing the job.
그녀는 그 일을 해낼 능력이 있다.
She's a competent manager.
그녀는 관리자로서 충분한 실력과 판단력을 갖춘 사람이다.
⭐6️⃣ competence
competence는 competent의 명사형입니다. 유능함, 능력, 역량 정도를 의미해요.
💬 예문
His competence quickly earned the team's respect.
그의 뛰어난 업무 능력은 팀의 존중을 빠르게 얻었다.
Nobody questioned her competence after she successfully handled the crisis.
그녀가 위기를 성공적으로 처리한 후에는 아무도 그녀의 역량을 의심하지 않았다.
The interview is designed to assess technical competence.
그 면접은 기술적 역량을 평가하기 위해 마련되었다.
뉴스 기사, 회사 평가, 채용 공고에서도 매우 자주 보이는 단어예요.
competence는 보통 사람의 전반적인 능력이나 유능함을 말할 때 사용합니다. 반면, 아래에서 볼 competency는 특정 직무에 필요한 개별 역량을 말하는 경우가 많아요.
⭐7️⃣ competency
competency도 competence와 비슷하게 번역되기 때문에 많이들 둘을 같은 단어처럼 생각합니다. 실제로 겹쳐서 쓰이는 경우도 많기는 해요. 하지만 회사, 채용, 교육, 인사평가 같은 분야에서는 좀 더 세심하게 competency를 따로 구분해서 사용하는 경우가 많습니다.
간단히 말하면,
- competence → 전반적인 능력, 유능함
- competency → 특정 역할을 수행하기 위해 필요한 개별 역량
에 가깝습니다.
예를 들어 회사에서는 단순히 "그 사람이 유능한가?"만 평가하는 것이 아니라, 의사소통 능력, 문제 해결 능력, 리더십, 협업 능력 같은 개별 역량도 따로 평가합니다. 이런 각각의 역량을 competency라고 부르는 경우가 많아요.
그래서 기업의 채용 공고나 인사평가 문서를 보면 competencies라는 표현이 매우 자주 등장합니다.
💬 예문
Communication is a core competency for customer service representatives.
의사소통 능력은 고객 서비스 담당자의 핵심 역량이다.
Leadership is one of the core competencies for this position.
리더십은 이 직책의 핵심 역량 중 하나다.
One of the key competencies for this role is conflict resolution. Simply put, you need to know how to keep a disagreement from turning into a bigger problem.
이 역할의 핵심 역량 중 하나는 갈등 해결 능력이다. 간단히 말하면, 의견 충돌이 더 큰 문제로 번지지 않게 관리할 줄 알아야 한다.
The candidate had excellent technical skills but lacked some of the competencies needed for a leadership role.
그 지원자는 뛰어난 기술 능력을 갖추고 있었지만 리더 역할에 필요한 몇 가지 역량은 부족했다.
🆚 competence vs competency
둘 다 "능력", "역량"으로 번역될 수 있지만 초점이 조금 다릅니다.
- competence → 사람의 전반적인 능력이나 유능함 자체를 말하는 경우가 많아요.
- competency → 특정 직무나 역할에 필요한 개별 역량 하나하나를 말하는 경우가 많죠.
예를 들어,
His competence impressed everyone on the team.
그의 전반적인 업무 능력은 팀원들에게 깊은 인상을 남겼다.
One of the key competencies for this role is conflict resolution.
이 역할의 핵심 역량 중 하나는 갈등 해결 능력이다.
쉽게 말하면,
- competence는 → "얼마나 유능한가"
- competency는 → "어떤 역량을 갖추고 있는가"
에 더 초점이 있다고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
⭐8️⃣ incompetent
이제 반대편으로 가볼까요?
incompetent = 무능한, 능력이 부족한, 맡은 일을 제대로 수행하지 못하는
이 단어는 생각보다 정말 유용합니다. 왜냐하면 단순히 bad, terrible이 아니라 '그 일을 수행할 능력 자체가 부족하다'를 표현하기 때문입니다.
💬 예문
The project failed because of incompetent management.
그 프로젝트는 무능한 경영진 때문에 실패했다.
Many residents felt the local government was incompetent during the emergency.
많은 주민들은 비상 상황에서 지방 정부가 무능했다고 느꼈다.
The customer had to explain the same problem five times and was transferred from one agent to another without getting any help. The support team seemed completely incompetent.
그 고객은 같은 문제를 다섯 번이나 설명했고, 아무런 도움도 받지 못한 채 상담원들 사이를 계속 전전해야 했다. 지원팀은 완전히 무능해 보였다.
🎭 이런 상황에서 정말 많이 쓴다
예를 들어,
- 일을 계속 망치는 상사
- 대응이 엉망인 기관
- 준비가 안 된 운영진
- 기본적인 업무를 처리하지 못하는 직원
이런 경우에 incompetent가 정말 자주 등장합니다.
※ 참고로 incompetency라는 형태도 있지만, 실제로는 incompetence가 훨씬 더 자주 쓰입니다.
⭐9️⃣ incompetence
incompetence는 incompetent의 명사형으로, 능력 부족이나 무능함을 의미합니다.
incompetence = 무능함, 무능, 역량 부족
💬 예문
The investigation revealed widespread incompetence within the organization.
조사 결과 조직 내부에 광범위한 무능이 드러났다.
People were frustrated by the government's incompetence during the crisis.
사람들은 위기 상황에서 정부의 무능함에 좌절감을 느꼈다.
His incompetence became difficult to ignore after several major projects failed under his leadership.
그의 지휘 아래 여러 중요한 프로젝트가 실패하면서 그의 무능함은 더 이상 무시하기 어려워졌다.
The agency's incompetence became the elephant in the room after several deadlines were missed and no one could explain what had gone wrong.
여러 마감일을 놓쳤고 누구도 무슨 일이 잘못됐는지 설명하지 못했다. 그 결과 기관의 무능함이 모두가 눈치채고 있지만 대놓고 말하기는 껄끄러운 문제가 되었다.
📌 incompetence는 뉴스, 정치 기사, 기업 스캔들 기사 등에서 자주 등장하는 표현입니다. 특히 기관, 조직, 경영진, 정부 등을 비판할 때 자주 사용됩니다.
한 번에 정리
| 단어 | 의미 |
|---|---|
| compete | 경쟁하다 |
| competition | 경쟁, 대회 |
| competitor | 경쟁자, 경쟁 상대 |
| competitive | 경쟁적인, 경쟁이 치열한, 경쟁력이 있는 |
| competitively | 경쟁력 있게, 경쟁적으로 |
| competent | 유능한, 맡겨도 될 만큼 능력이 있는 |
| competence | 유능함, 전반적인 능력 |
| competency | 특정 역할에 필요한 개별 역량 |
| incompetent | 무능한, 능력이 부족한 |
| incompetence | 무능함, 역량 부족 |
꼭 기억하면 좋은 포인트
competent는 단순히 "일을 잘한다"는 말이 아닙니다. 누군가를 평가하면서 '이 사람은 믿고 맡길 수 있다.'라고 말할 때 자주 쓰는 표현이에요.
반대로 incompetent는 '이 사람은 그 역할을 수행할 능력이 부족하다.'를 매우 깔끔하게 표현하죠.
그래서 직장, 뉴스, 정치, 조직 운영, 전문가 평가 같은 맥락에서 생각보다 훨씬 자주 만나게 되는 단어들입니다.
competition만 알고 있었다면, competent와 incompetent까지 함께 익혀두세요. 영어로 사람이나 조직의 능력을 평가할 때 훨씬 자연스럽고 정확하게 말할 수 있게 됩니다.
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