영어에서 “어디에 속해 있다”라고 말할 때, 대부분 belong to부터 떠올리죠. 그래서 belong = belong to처럼 통째로 외워버리는 경우도 많고요.
하지만 실제 영어에서는 belong이 단순한 소속을 넘어서 “제자리에 있다 / 있어야 한다”는 뜻으로도 매우 자주 쓰입니다. 이때는 to가 아니라, 상황에 맞는 전치사가 따라옵니다.
이 두 쓰임은 전혀 다른 개념이 아니라, 하나의 핵심 이미지에서 갈라집니다.먼저 꼭 짚고 갈 것 하나
→ belong은 자동사입니다
belong은 목적어를 직접 가질 수 없는 자동사예요.
그래서 뒤에는 반드시 전치사나 장소 부사가 옵니다.
✅ This book belongs to me.
👉 belong + 전치사
이 구조는 반드시 기억해 두세요.
belong의 핵심 개념
belong = “자연스럽게 있어야 할 자리에 있다”
이 ‘자리’는
- 누구에게 귀속되는 자리일 수도 있고
- 물리적으로 있어야 할 위치일 수도 있으며
- 심리적·사회적으로 어울리는 자리일 수도 있어요.
이제 이 개념이 어떻게 두 가지 의미로 갈라지는지 볼게요.
1️⃣ belong to — 소유되다 / 소속되다
가장 익숙한 용법이죠.A belongs to B
→ A는 B의 것이다 / B에 속해 있다
예문
-
This wallet belongs to Sarah.
(이 지갑은 사라의 것이다.)
-
He belongs to a soccer club.
(그는 축구 동호회에 소속돼 있다.) -
These books belong to the library.
(이 책들은 도서관 소유이다.)
-
He belongs to the 21st century.
(그는 21세기에 속한 인물이다.)
👉 사람, 단체, 조직, 시대, 분류까지 귀속 관계를 말할 때는 전부 belong to입니다.
2️⃣ belong + 장소 전치사 — 제자리에 있다 / 있어야 한다
여기서 많은 분들이 놓치는 의미가 나옵니다.
belong은 “어디에 있어야 자연스러운지”를 말할 때도 아주 자주 쓰입니다.
이 경우에는
to가 아니라 on / in / under / behind 등
상황에 맞는 장소 전치사가 옵니다.
예문
-
This painting belongs on the wall, not in the closet.
(이 그림은 벽에 걸려있어야지, 옷장 안에 있을 게 아냐.) -
The letter belongs in the mailbox.
(그 편지는 우편함 안에 있어야 한다.) -
The shoes belong under the bed.
(신발은 침대 밑에 둬야지.)
-
Simply put, those files belong in the archive, not on your desk.
(간단히 말해, 그 파일들은 네 책상이 아니라 보관함에 있어야 해.)
👉 여기서 말하는 건 소유가 아니라 “적절한 위치 / 제자리”예요.
⚠️ 전치사 하나로 의미가 달라지는 예
-
The book belongs to the library.
→ 그 책은 도서관 소유 -
The book belongs in the library.
→ 그 책은 도서관에 있어야 한다
👉 전치사 하나로 소유인지, 제자리인지가 완전히 갈립니다. 이 차이, 꽤 중요해요.
📌 사람에게도 쓰일까?
-
He belongs in prison.
(그는 감옥에 있어야 할 인간이다.) -
She doesn’t belong in that environment.
(그 환경은 그녀에게 어울리지 않는다.)
이처럼 사람에게 쓰일 경우에는
평가·판단이 들어가는 표현이 될 수 있어서
톤이 세게 들릴 수 있다는 점은 같이 기억해 두세요.
📌 물건·사람뿐 아니라, 감정에도 쓰입니다
belong은 형태가 없는 것, 예를 들면 감정·태도·분위기에도 매우 자주 쓰여요.
-
Fear doesn’t belong in this decision.
(이 결정에는 두려움이 끼어들 자리가 없어 / 이 결정을 하는데 두려움은 배제해야한다.)
I felt awkward, like my excitement didn’t really belong here.
(들뜬 내 감정이 여기에 어울리지 않는 것 같아서 어색했다.)
👉 핵심은 항상 같아요.
“지금 이 상황에 이게 맞는가?”
그걸 말할 때 쓰는 표현입니다.
전치사 없이 쓰이는 경우
here, there, home은 장소 부사라서 전치사가 필요 없습니다.
예문
-
You belong here.
(넌 여기 있어도 돼 / 여기 있을 자격이 있어.) -
I feel like I don’t belong there.
(난 거기 어울리지 않는 것 같아.)
-
After years abroad, he finally felt he belonged home.
(해외 생활 끝에 그는 비로소 집에 제자리를 찾은 느낌이 들었다.)
-
He looked around like he didn’t belong there.
(그는 그 자리에 어울리지 않는 사람처럼 주위를 둘러봤다.)
-
I felt awkward at first, but now it finally feels like I belong here.
(처음엔 좀 어색했지만, 이제는 내가 여기 있어도 되는 사람 같아.)
👉 여기서는 ‘소속’보다 어울림 / 제자리 느낌이 핵심입니다..
명사형 정리
| 명사 | 의미 | 예문 |
|---|---|---|
| belongings | 소지품, 개인 물건들 | Please collect your belongings. 소지품을 챙겨주세요. |
| a sense of belonging |
소속감 | A sense of belonging is important in any community. 어떤 공동체에서든 소속감은 중요하다. |
- belongings는 항상 복수형으로 쓰임
- belonging 단독으로는 보통 소속감 의미로만 쓰임
한눈에 요약
| 구분 | 의미 | 구조 | 예문 |
|---|---|---|---|
| 소유·소속 | ~의 것이다 / ~에 속하다 | belong to | This wallet belongs to me. |
| 제자리 | ~에 있어야 한다 | belong + 장소 전치사 | The shoes belong under the bed. |
| 장소 부사 | 여기/거기에 어울리다 | belong + here/there/home | You belong here. |
한 줄 마무리
belong은 ‘소유’ 뿐만 아니라 ‘제자리’의 단어입니다.
사람이든, 물건이든, 감정이든
👉 자연스럽게 있어야 할 곳에 있는가를 말할 때 쓰는 표현이에요.
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → simply put awkward