relate는 우리가 흔히 ‘연결하다’로 알고 있는 동사죠. 그런데 실제 영어에서는 ‘공감하다’, ‘서술하다’ 같은 뜻으로도 자주 쓰입니다. 뜻이 여러 개라서 복잡해 보이지만, 사실 이 모든 의미는 하나의 핵심 개념에서 자연스럽게 확장된 거예요.
이번 글에서는 relate의 여러 쓰임을 한 번에, 하나의 흐름으로 정리해볼게요.
🌳 relate의 핵심 의미: “연결하다”
relate의 기본 개념은 아주 단순합니다.
👉 어떤 것을 다른 것과 연결한다는 것.
이 ‘연결’이 무엇과 무엇 사이에서 일어나느냐에 따라 의미가 갈라져요.
- 개념·정보를 연결하면 → 관련되다
- 경험을 연결하면 → 공감하다
- 사실을 이어 전달하면 → (사건 등을) 서술하다
즉, 각각을 따로 외우기보다는 “연결”이라는 중심 이미지 하나로 이해하는 게 가장 정확하고 효율적이에요.
1️⃣ relate to — 연결하다, 관련짓다
가장 기본적이고 가장 많이 쓰이는 의미입니다. 보고서, 논문, 뉴스, 규정, 설명문 등 문어체 전반에서 매우 흔해요.
구조는 크게 두 가지:
① 자동사: relate to A
A와 관련 있다
💬 예문:
-
The symptoms relate to stress.
(그 증상은 스트레스와 관련 있다.) -
This rule relates to employee safety.
(이 규칙은 직원 안전과 관련돼 있어요.) -
The rise in costs relates directly to inflation.
(비용 증가가 인플레이션과 직접적으로 연결된다.) -
Her research relates to environmental issues.
(그녀의 연구는 환경 문제와 연관돼 있어요.)
② 타동사: relate A to B
A를 B와 관련짓다 / 연결해서 설명하다
💬 예문:
Scientists related the symptoms to the virus.
(과학자들은 그 증상을 그 바이러스와 연관 지었다.)-
Can you relate these numbers to the previous data?
(이 수치들을 이전 데이터와 연결해서 설명할 수 있어?) I found it hard to relate the two ideas (to each other).
(나는 그 두 아이디어를 서로 연결해서 이해하기가 어려웠다.)The report tries to relate the rise in anxiety to heavy social media use, but with such a small sample, the conclusion feels shaky.
(그 보고서는 불안 증가를 과도한 SNS 사용과 연결 지으려 하지만, 표본이 너무 적어서 결론이 불안해 보인다.)
📌 요점
→ relate는 정보·개념·사실 사이의 관계를 설명할 때 쓰는 대표 동사
2️⃣ relate to — 공감하다
회화에서는 relate가 이 의미로 압도적으로 많이 쓰입니다.
핵심은 이것이에요:
👉 “나도 그걸 겪어봤다 / 이해된다”
즉, 경험을 연결하는 공감입니다.
✔ 구조
💬 예문:
-
Many students relate to her story.
(많은 학생들이 그녀의 이야기에 공감한다.) I can totally relate to that struggle — anyone who’s lived abroad can. In hindsight, I probably complained more than I should have.
(그 고충이 정말 공감돼. 해외에서 살아본 사람이라면 누구나 그럴 거야. 지금 생각해보면, 불평을 좀 과하게 했던 것 같고.)
3️⃣ relate — (격식) 서술하다, 전달하다
덜 알려져 있지만 완전히 표준적인 의미입니다. 사건이나 사실을 논리적으로 연결해 말하는 행위를 뜻해요. 타동사라 목적어 필요합니다.
📌 주 사용 영역
- 뉴스/보도
- 공식 진술/보고
- 법정 진술
- 논픽션 서술
💬 예문
-
He related the incident to the police.
(그는 그 사건을 경찰에 진술했다.) -
The witness related the events in detail.
(목격자는 그 사건을 상세히 서술했다.) The witness related what had happened in detail, and the room went silent — people were dumbfounded.
(증인이 사건의 경위를 자세히 말하자 방 안은 순식간에 정적에 잠겼고, 모두가 충격으로 말을 잃었다.)
📌 일상 회화에서는 보통 tell / explain / describe가 더 자연스럽습니다.
🧊 형용사형: related / relatable
① related = 관련된 / 연관된 / 친척 관계인
과거분사에서 온 형용사로, 상태나 관계를 설명할 때 씁니다.
-
topics related to finance
(금융 관련 주제들) -
a work-related injury
(업무와 관련 부상) -
Stress is related to health issues.
(스트레스는 건강 문제와 관련이 있다.) -
She is distantly related to him.
(그녀는 그와 먼 친척관계야.)
② relatable = 공감 가능한
회화·리뷰·콘텐츠 평가에서 매우 자주 쓰입니다.
💬 예문:
-
Her story is very relatable.
(그녀의 이야기는 정말 공감된다.) -
The characters are relatable.
(그 캐릭터들 되게 공감됨.)
🔍 비슷한 표현 비교
| 표현 | 연결의 성격 |
|---|---|
| connect A to B | 물리·기술적 연결 |
| associate A with B | 연상·이미지 연결 |
| link A to B | 근거·데이터 기반 연결 |
| relate A to B | 설명·해석 중심 연결 |
비교 예문
-
Researchers linked the disease to air pollution.
→ 데이터 기반 연결 -
He related her behavior to stress.
→ 해석·설명 중심 연결
⚠️ relate with는?
문법적으로 틀리진 않지만 현대 영어에서는 거의 쓰이지 않습니다. 의미도 애매하고, 대부분 relate to로 대체돼요.
- He can relate to kids easily. ✅
- He can relate well with kids. ⚠️ (드묾)
👉 relate to만 쓰는 게 가장 안전합니다.
요약
relate는 뜻이 많은 동사가 아니라, 하나의 개념이 여러 방향으로 확장된 단어입니다.
✔ relate A to B → A를 B에 관련짓다
✔ relate to A → A와 관련되다
✔ relate to A → A에 공감하다
✔ relate → (격식) 사건을 서술하다
✔ related → 관련된 / 친척인
✔ relatable → 공감 가능한
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → hindsight sympathetic vs. empathetic baffle, bewilder, dumbfounded