'cut corners'는 필요한 절차나 과정을 생략하고 대충 처리한다는 말이에요. 실제로 꽤 자주 쓰는 표현이죠.
그래서 이 문장은 "금요일까지 이 일을 끝내야 하지만, 그렇다고 대충할 수는 없어."라는 뜻이 됩니다.
🧩 뜻
cut corners
= 시간이나 비용을 아끼려고 필요한 과정이나 세부적인 부분을 생략하다 → 일을 대충하다, 필요한 절차를 생략하다
단어만 보면 corner는 ‘모퉁이, 구석’이고 cut은 ‘자르다’이니, “모퉁이를 자른다?”가 되죠.
길을 따라가다가 모퉁이를 만났다고 생각해 볼게요. 모퉁이를 따라 빙 돌아가는 대신, 모퉁이를 가로질러 가면 조금 더 짧은 길로 갈 수 있겠죠. 이런 이미지를 떠올리면 cut corners의 의미를 이해하기 쉬워요.
원래 해야 할 과정이나 들여야 할 노력을 하나하나 거치지 않고, 중간의 ‘모서리’를 잘라내듯 일부를 생략해서 더 빠르고 쉽게 끝내는 것이에요.
그래서 단순히 do something quickly라는 뜻은 아닙니다.
시간이나 비용을 줄이기 위해 필요한 부분을 생략하고, 그 결과 완성도나 기준이 떨어질 수 있다는 뉘앙스가 담겨 있어요.
💬 예문
Don't cut corners just to save a little money.
조금 돈 아끼겠다고 대충 하지 마.
They cut corners when they built the house.
그들은 집을 지을 때 대충 지었다.
When it comes to safety, you can't afford to cut corners.
안전에 관한 일이라면 대충할 여유가 없어.
cut corners하지 말라고 할 때 when it comes to ~와 함께 쓰면 어떤 것에서 대충하지 말라는 건지 좀 더 구체화해서 말할 수 있어요.
We don't have much time, so let's work faster—but don't cut corners.
시간이 별로 없으니까 좀 더 빨리 하자. 그렇다고 대충하지는 말고.
We had to cut corners to stay within budget, but we didn't want to compromise on quality.
예산을 맞추려면 어느 정도 비용을 줄여야 했지만, 품질을 희생하고 싶지는 않았어.
I gave him the benefit of the doubt at first, but it became clear that he was cutting corners.
처음에는 그를 믿어주려고 했지만, 그가 일을 대충하고 있다는 게 분명해졌어.
🔋 cut corners는 항상 부정적일까?
대체로 부정적인 뉘앙스를 가집니다. 다만 상황에 따라 '일부 과정을 생략해서 좀 더 간단하게 처리했다'는 사실을 말하는 데 사용되기도 해요.
예를 들어 요리할 때 시간이 없어서 원래 하던 과정을 생략하고 간단한 방법을 택했다면,
I was short on time, so I cut corners and used a cake mix instead.
시간이 없어서 나 좀 대충 하려고 그냥 케이크 믹스를 썼어.
처럼 말할 수 있어요.
다만 cut corners에는 보통 ‘원래 제대로 해야 할 것을 생략했다’는 부정적인 뉘앙스가 있기는 합니다. 그래서 단순히 효율적으로 일을 했다는 의미로 아무 때나 쓰는 표현은 아니에요.
🔤 잠깐! 만일 모든 corner를 챙긴다면?
cover every corner
→ 구석구석 빠짐없이 다루다 / 살피다
→ 놓치는 곳이 없도록 모든 부분을 살피다
- cut corners가 필요한 부분을 잘라내고 생략하는 것이라면,
- cover every corner는 말 그대로 모든 구석까지 빠짐없이 다루거나 살피는 것을 표현할 때 쓸 수 있습니다.
We need to cover every corner of the house before we put it on the market.
집을 매물로 내놓기 전에 집 구석구석을 살펴봐야 해.
The news reached every corner of the world.
그 소식은 전 세계 곳곳에 퍼졌다.
→ cover 대신 reach, check 등 다른 동사와 함께 문맥에 맞게 활용할 수 있어요.
The photographer moved around the venue to make sure he covered every corner.
사진작가는 행사장 구석구석을 빠짐없이 촬영하기 위해 돌아다녔다.
cover every corner는 cut corners처럼 하나의 고정된 관용구는 아니에요. 그냥 cover와 every corner가 자연스럽게 결합해서 ‘모든 구석/부분을 빠짐없이 다루다’라는 의미로 쓰이는거에요.
✅ 정리
두 표현을 나란히 놓고 보면 이렇습니다.
① cut corners
→ 필요한 부분을 잘라내다
→ 생략하다, 대충하다
② cover every corner
→ 모든 구석을 빠짐없이 다루다
→ 구석구석 살피다, 빠짐없이 포함하다
corner라는 같은 단어가 들어가지만, 하나는 빠뜨리는 것, 다른 하나는 빠짐없이 챙기는 것을 떠올리게 하죠.
영어 표현을 외울 때 단어의 뜻만 따로 외우기보다, 이렇게 표현이 만들어내는 장면을 함께 기억해 두면 처음 보는 표현을 만났을 때도 의미를 훨씬 쉽게 짐작할 수 있습니다.
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → when it comes to compromise give the benefit of the doubt