오늘은 contain의 기본적인 의미부터 확장된 쓰임까지 실제 영어 사용에 꼭 필요한 예문과 함께 차근차근 살펴볼게요.
1️⃣ 기본 뜻: "포함하다", "들어있다"
가장 기본적인 contain의 뜻은 ‘안에 담고 있다’예요. 물리적으로 어떤 것이 그 안에 들어 있다는 뜻이죠.
🟣 예문
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This bottle contains water.
(이 병에는 물이 들어 있다.) -
The package contains three books.
(그 소포에는 책이 세 권 들어 있다.) This report contains several drawbacks, but the core idea is still valuable.
(이 보고서에는 몇 가지 단점이 있긴 하지만, 핵심 아이디어는 여전히 가치 있다.)
👉 Tip:
비슷하게 have나 hold도 “가지고 있다”는 뜻이지만, contain은 “무언가가 내부에 들어 있다”는 느낌이 강해요. 즉, ‘안에 담겨 있는 구조적 관계’를 표현할 때 자주 쓰이죠.
📘 예를 들어,
A jar contains cookies. (병 안에 쿠키가 담겨 있다.)
A person has cookies. (사람이 쿠키를 가지고 있다.)
같은 쿠키지만 ‘관계’가 다르죠.
2️⃣ 확장된 뜻 ①: "억제하다", "감정을 누르다"
contain은 단순히 ‘담다’에서 한 걸음 더 나아가, ‘안에 담아서 퍼지지 않게 막다’는 뜻으로도 쓰여요. 그래서 감정이나 반응이 대상이 되면, ‘감정을 억누르다’, ‘절제하다’의 의미가 됩니다.
🟣 예문
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She could hardly contain her excitement.
(그녀는 설렘을 좀처럼 억누를 수 없었다.) The manager could barely contain his anger, but he managed to shake it off before the meeting started.
(매니저는 분노를 겨우 억눌렀지만, 회의가 시작되기 전에 마음을 진정시켰다.)-
I tried to contain my reaction, but honestly, the silence between them said everything.
(내 반응을 억누르려 했지만, 솔직히 그들 사이의 침묵이 모든 걸 말해주고 있었어.)
👉 이런 경우 contain은 ‘터지지 않게 안에서 꼭 잡아두다’는 느낌이에요. 즉, 감정이 밖으로 폭발하지 않도록 마음속에 ‘가둬 두는’ 거죠.
💬 Contain oneself (자기 자신을 억제하다)
contain oneself는 ‘스스로를 억제하다’, ‘자제하다’는 뜻이에요. 감정이나 행동을 통제해야 할 때 자주 쓰입니다.
🟣 예문
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I had to contain myself from laughing during the meeting.
(회의 중에 웃음을 꾹 참아야 했다.) -
He could barely contain himself when he saw the surprise gift.
(그는 깜짝 선물을 보고 감정을 자제하기 힘들었다.)
이 표현은 특히 공식적인 자리나 진지한 상황에서, ‘스스로를 다잡다’, ‘감정에 휘둘리지 않으려 애쓰다’는 뉘앙스로 아주 자연스럽게 쓰여요.
3️⃣ 확장된 뜻 ②: "퍼지지 않게 막다", "국한시키다"
이번엔 물리적인 상황으로 확장돼요. contain은 불, 전염병, 사태 같은 것이 더 퍼지지 않게 막다, 즉 ‘봉쇄하다’, ‘가둬두다’의 의미로도 자주 쓰입니다.
🟣 예문
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The firefighters managed to contain the fire.
(소방관들이 불길이 번지지 않게 막았다.) The quarantine area was built to contain the virus, but in hindsight, the response came too late.
(바이러스를 가두기 위해 격리 구역이 세워졌지만, 뒤돌아보면 대응이 너무 늦었다.)
여기서도 핵심은 ‘안에 담다’에서 출발했지만, 이제는 ‘경계를 만들어 확산을 차단하다’라는 의미로 발전한 것이죠.
🌐 문화적으로는?
영어권에서는 감정을 ‘contain’하는 걸 성숙함의 표시로 여겨요. 공공장소에서 감정을 절제하고 상황을 통제하는 태도를 예의로 보는 문화가 있기 때문이죠.
그래서 이런 표현들을 자주 들을 수 있어요.
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Please contain your excitement.
(흥분을 자제해 주세요.) -
Try to contain your emotions.
(감정을 절제해보세요.)
즉, contain은 단순한 어휘가 아니라, ‘감정 조절 = 사회적 성숙함’이라는 문화적 개념과도 연결돼 있답니다.
⚡ 관련 표현: “push someone’s buttons”
그런데, 참다 보면… 누군가가 그 ‘버튼’을 누르기도 하죠.
push someone’s buttons는 ‘누군가의 화를 돋우다’, ‘감정을 자극하다’는 뜻이에요.
When someone keeps pushing your buttons, it’s even harder to contain yourself.
(누군가 자꾸 건드리면, 감정을 억제하기가 더 힘들죠.)
그래서 감정을 ‘contain’하는 건 쉬운 일이 아니에요. 결국 서로의 ‘버튼’을 건드리지 않으려는 배려도 필요하죠.
요약 정리
| 구분 | contain 뜻 | 예시 문장 |
|---|---|---|
| 기본 뜻 | 포함하다, 담고 있다 | The package contains books. |
| 감정 억제 | 감정이나 본능을 억누르다 | She couldn't contain her joy. |
| 확산 억제 | 화재, 전염병 등을 막다 | They contained the epidemic. |
| 표현 | contain oneself (자신을 억제하다) | I tried to contain myself. |
✨ 마무리
contain은 단순히 “포함하다”로만 기억하면 아쉬운 단어예요. 감정을 억누르거나, 상황을 통제하는 등 ‘경계를 만들어 안에서 잡아두는’ 다양한 쓰임이 숨어 있거든요.
다음에 뉴스에서
“The government is working hard to contain the situation.”
(정부가 사태를 통제하기 위해 노력하고 있다.)
라는 문장을 보면,
‘아, 단순히 담는 게 아니라 퍼지지 않게 막는 의미구나!’ 하고
자연스럽게 이해할 수 있을 거예요.
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → drawback, downside manage shake it off hindsight push someone's buttons