"refer"는 영어에서 꽤 자주 보이지만, 막상 쓰려면 헷갈리기 쉬운 단어예요. 이유는 단순합니다. refer의 의미가, 상황에 따라 달라지는 게 아니라, 문장 구조에 따라 달라지기 때문이에요.
그래서 이 글에서는 의미를 굳이 여러 개로 나누기보다, 구조 기준으로 딱 두 가지 쓰임만 정리합니다. 이 두 가지만 정확히 잡으면 실제 쓰임은 거의 다 커버돼요.
✅ 핵심 개념 먼저 잡기
refer의 기본 개념은 하나입니다.
무언가를 다른 대상에 연결해주는 동작
이 연결이
- 1️⃣ 정보 차원에서 일어나면 → 언급·지칭·참조
- 2️⃣ 행동 차원에서 일어나면 → 보내다·연결하다·의뢰하다
그래서 구조도 정확히 두 갈래로 나뉩니다.
1️⃣ refer to + 대상 (자동사 구조)
언급하다 / 가리키다, 의미하다 / 참고하다
이 구조에서는 refer 뒤에 목적어가 오지 않고, 바로 to + 대상이 이어집니다. 말이나 글, 정보, 의미를 어디에 연결하는 느낌이에요.
✔️ 의미별 정리
- 언급하다: 말·글에서 특정 내용을 가리킬 때
- 가리키다/의미하다: 단어·표현·기호가 뜻하는 바
- 참조하다: 자료·문서·정보를 참고하라고 안내할 때
📌 예문
(언급하다)
-
Are you referring to what she said yesterday?
→ 어제 그녀가 한 말을 말하는 거야? -
He briefly referred to the issue in his speech.
→ 그는 연설에서 그 문제를 잠깐 언급했어. -
When she said “the incident,” she was actually referring to last Friday’s meeting — I know for a fact because I was there.
→ 그녀가 “그 사건”이라고 말했을 때, 사실 지난주 금요일 회의를 말한 거였어 — 나도 그 자리에 있었으니까 확실히 알아.
(가리키다 / 의미하다)
-
What does this sign refer to?
→ 이 표지판은 무엇을 의미해? -
The term “AI” usually refers to artificial intelligence.
→ “AI”라는 용어는 보통 인공지능을 의미해. -
The word “they” can refer to one person or a group.
→ “they”라는 단어는 개인이나 집단 모두를 가리킬 수 있어. -
People often refer to him as a musical genius.
→ 사람들은 그를 종종 음악 천재라고 불러.
👉 여기서 refer to A as B는 “A를 B라고 부르다” (회화·기사에서 모두 매우 흔함)
(참조하다)
-
Please refer to the schedule for updated times.
→ 변경된 시간은 일정표를 참고하세요. -
For details, refer to the appendix.
→ 자세한 내용은 부록을 참조하세요. For installation instructions, please refer to the manual. And before you roll your eyes — yes, the manual actually helps you, given that the interface is a bit odd at first.
→ 설치 방법은 설명서를 참조해주세요. 그리고 눈부터 굴리기 전에 말하자면, 처음엔 인터페이스가 조금 낯설어서 그렇지 설명서가 실제로 도움이 됩니다.
📍 공지문·규정·안내문에서 매우 전형적인 표현입니다.
2️⃣ refer + 목적어 + to + 대상 (타동사 구조)
~를 ~에게 보내다 / 연결하다 / 의뢰하다 / 추천하다
이번에는 refer가 타동사로 쓰여서, 목적어를 직접 취합니다. 즉, 사람이나 사안을 다른 사람·부서·기관·전문가에게 넘기거나 연결하는 구조예요.
✔️ 자주 쓰이는 상황
- 병원 → 전문의에게 연결
- 고객센터 → 담당 부서 연결
- 사 → 기관·위원회·검찰로 이관
- 학생 → 참고 자료로 안내
📌 예문
-
Let me refer you to our customer service team.
→ 고객 서비스 팀으로 연결해드릴게요. -
They referred the case to the police.
→ 그들은 그 사건을 경찰에 넘겼어. -
I was referred to the HR department.
→ 나는 인사팀으로 안내받았어. The case was referred to the prosecutor.
→ 그 사건은 검찰로 넘겨졌다.The doctor refused to prescribe anything and referred me to a specialist instead, which was a bit of a bummer because I just wanted to get it over with.
→ 의사가 아무 약도 처방해주지 않고 대신 나를 전문의에게 보내버렸어. 빨리 처리를 끝내고 싶었던 나로선 좀 아쉬운 일이었지.
🎯 refer 두가지 쓰임 정리
| 구조 | 핵심 의미 | 예시 |
|---|---|---|
| refer to + A | A를 언급/지칭/참조 (정보 연결) | I referred to the report. |
| refer + B + to + C | B를 C에 보내다/연결하다/의뢰하다 (행동 연결) | He referred me to a lawyer. |
❗ 혼동하기 쉬운 포인트 정리
이 부분에서 많이들 틀려요:
✔ refer는 연락하다’가 아님
→ 연락하다 = contact
✔ ‘관련 있다’는 의미도 아님
→ 관련 있다 = relate to / be related to
✔ refer는 자동사든 타동사든 to와 함께 쓰임
→ 'refer to' OR 'refer 목적어 to'
📎 관련 명사도 함께 정리
① referral
다른 전문가·기관·부서로 보내는 행위 / 의뢰
-
The doctor gave me a referral to a dermatologist.
→ 의사가 피부과 전문의에게 보내는 의뢰서를 써줬어.
② reference
참조/언급/자료 또는 추천서(추천인 정보)
-
You can find it in the reference section.
→ 참고 자료 섹션에서 찾을 수 있어. -
I included two references in my application.
→ 나는 지원서에 추천인 정보를 두 명 포함했어.
☕ 마무리 요약
Refer는 "연결하다"라는 하나의 개념에서 출발합니다.
🔹 타동사: refer + 사람/사물 + to + 대상 → 사람·사안을 어디로 보내는 느낌
문장의 구조만 보면 뜻이 바로 보이죠.
▶️ 이 글에 함께 등장한 표현들 보기 → I know for a fact given, provided that odd bummer get over vs. get over with