영어에서 ‘노력하다’나 ‘시도하다’를 말할 때 가장 먼저 떠오르는 단어는 try죠.
문제는 try + to 동사원형과 try + -ing가 서로 다른 의미를 가진다는 점이에요. 겉보기에는 비슷해 보이지만, 실제로는 상황에 따라 완전히 다른 뜻이 됩니다.
이번 글에서는 두 표현의 핵심 차이, 자주 쓰이는 패턴, 상황별 예문, 헷갈리기 쉬운 포인트까지 한 번에 정리해 드릴게요.
🔹 핵심 요약
| try to + 동사원형 | try + -ing |
|---|---|
| 어렵거나 성공 여부가 불확실한 일을 해내려고 ‘노력하다’ | 문제 해결을 위해 특정 방법을 ‘시도해보다’ |
| "성공할지 몰라도 최대한 해볼게"라는 느낌 | "일단 이 방법 한번 해봐" 느낌 |
| 의지·도전·노력의 뉘앙스 | 문제 해결을 위한 ‘방법 제안’ 느낌 |
| 실패 가능성 전제됨 | 성공/실패 여부 자체보다는 방법을 시험·시도해보는 것 자체가 포인트 |
| 예) I’ll try to call you tonight. → 오늘 밤에 전화해보도록 노력할게. 예) He tried to fix the car, but it wouldn’t start. → 차를 고쳐보려고 했지만 안 됐어. |
예) Try restarting your phone. → 폰 재부팅 한번 해봐. 예) Try adding a little sugar. → 설탕 좀 넣어보는 건 어때? |
📌 한 줄로 정리하면
- try to V = 목표 달성을 위해 노력한다 (노력 중심)
- try -ing = 해결책·방법을 시험해본다 (방법 중심)
🔹 상황별로 보면 이해가 잘돼요
① 해결 방법을 제안할 때 → try -ing
어떤 문제를 해결하기 위해 “이 방법 한번 해봐”라고 말하는 상황이에요.
-
Try resetting the router.
공유기 리셋 한번 해봐. -
Have you tried talking to him directly?
직접 얘기해보는 건 시도해봤어?
If the screen keeps flickering, try restarting your laptop before you assume it’s broken.
화면이 계속 깜빡거리면, 고장났다고 단정짓기 전에 재부팅부터 해봐.Try lowering the brightness a bit—this room’s eerie lighting sometimes messes with sensors.
밝기를 조금만 낮춰봐 — 이 방은 조명이 좀 기묘해서 가끔 센서가 오작동하거든.
💡 해결책을 ‘시험’해보는 상황이라 try -ing.
② 어렵지만 해내려고 ‘노력’할 때 → try to V
-
I’m trying to focus, but it’s so noisy here.
집중하려고 노력하는데, 여기 너무 시끄럽다. -
She tried to stay calm during the meeting.
회의 동안 침착하려고 노력했어.
I’m really trying to get over the whole situation, but the way he spoke to me still really grates on me.
그 일을 극복하려고 정말 노력하고 있지만, 걔 말투가 아직도 거슬려.She tried to give him the benefit of the doubt, but the story simply didn’t add up.
그녀는 그를 일단 믿어보려고 노력했지만, 이야기가 도저히 맞지 않았다.
💡 방법을 제안하는 게 아니라 ‘힘들지만 해보려고 하는’ 상황.
③ 두 형태 모두 가능하지만 의미가 달라지는 경우
-
Try to eat healthy.
건강하게 먹으려고 노력해봐. (의지, 행동 변화) -
Try eating healthier.
건강한 음식을 먹어보는 게 어때? (방법 제안)
💡 같은 문장도 느낌이 달라져서 완전히 다른 의사 표현이 될 수 있죠.
🎯 자주 헷갈리는 포인트 정리
✔️ try to는 성공 여부와 관계 없음
결국 중요한 건 노력했다는 사실이에요.
-
I tried to stop him, but he wouldn’t listen.
말리려고 했는데, 말을 안 듣더라.
✔️ try -ing은 “아이디어 제안” 느낌
의지보다 “이 방법 한번 써봐”가 핵심.
-
Try switching seats.
자리를 바꿔보는 건 어때?
✔️ try -ing 질문형으로 특히 자주 등장
-
Have you tried turning it off and on?
껐다 켜보긴 했어?
원어민이 가장 많이 쓰는 troubleshooting 말투.
💬 대화형 예문
방법 조언 (try -ing)
A: My shoulder still hurts.
B: Try stretching a bit; it might help.
어깨가 아직도 아프네. / 스트레칭 좀 해봐. 도움 될지도 몰라.
→ 방법 제안 = try -ing
목표를 이루기 위한 노력 (try to)
Manager: Can you finish the report today?
Me: I’ll try to finish it, but I have another meeting at 4.
오늘 보고서 끝낼 수 있어? / 최대한 해볼게요. 하지만 4시에 또 회의가 있어요.
→ 의지·노력 = try to
방법 + 노력 혼합 상황
A: My laptop’s frozen again.
B: Try restarting it. If that doesn’t work, try to back up your files before it crashes completely.
노트북 또 멈췄어. / 재부팅 한번 해봐. 그래도 안 되면 완전히 다운되기 전에 파일 백업하려고 해봐.
→ 첫 번째는 방법 제안(try -ing)
→ 두 번째는 노력/목표(try to)
📝 마무리 정리
| 형태 | 의미 | 핵심 뉘앙스 | 예 |
|---|---|---|---|
| try to V | 하려고 노력하다 | 의지·도전·노력 | Try to stay calm. |
| try -ing | 방법을 시도해보다 | 해결책·방법 실험 | Try restarting it. |